Les animaux et les végétaux représentent un très vaste champ d’étude. Celui-ci s’est rapidement compartimenté, faisant émerger des spécialistes au nom propre à leur domaine. Chacun sait que le botaniste se consacre à l’étude des plantes tandis que la zoologie correspond à l’étude des animaux. Mais comment se nomme plus précisément celui qui étudie les reptiles ? Et celui qui travaille sur les poissons ?

Le monde du vivant est un arbre aux multiples branches qui a engrangé autant de spécialistes. Le profane peut être surpris en entendant parler d’un mammalogiste, ou bien de l’herpétologie. Et inversement, il peut être amené à se demander comment se nomme celui qui étudie les arbres…
La liste complète est bien sûr très longue, mais il est intéressant d’en avoir un aperçu :

Zoologie

Arachnologie

Du grec arachno, « araignée ».
L’arachnologiste étudie les araignées.

Carcinologie

Du grec karkinos, « écrevisse ».
Le carcinologiste étude les crustacés.

Cétologie

Du grec ketos, « gros poisson ».
Le cétologue étudie les cétacés.

Entomologie

Du grec entomo, « insecte ».
L’entomologiste étudie les insectes.

Herpétologie

Du grec herpeton, « reptile ».
L’herpétologiste ou herpétologue étudie les reptiles et les amphibiens.

Ichtyologie

Du grec ikhthus, « poisson ».
L’ichtyologiste étudie les poissons.

Malacologie

Du grec malakos, « mou ».
Le malacologiste étudie les mollusques.

Mammalogie

Du latin mamma, « mammelle ».
Le mammalogiste étudie les mammifères.

Myriapodologie

Du grec murias, « très nombreux » et podos, relatif au pied.
Le myriapodologiste étudie les myriapodes.

Ophiologie

Du grec ophis, « serpent ».
L’ophiologue étudie les serpents.

Ornithologie

Du grec ornis, « oiseau ».
L’ornithologue étudie les oiseaux.

Spongiologie 

Du grec spongia, « éponge ».
Le spongiologue étudie les éponges.

Parmi ces quelques exemples, on peut remarquer l’imbrication qui existe entre certaines disciplines. Leurs spécialistes ont alors un nom qui renvoie à un domaine très pointu. Ainsi, l’herpétologiste étudie les reptiles, mais l’ophiologue étudie plus précisément les serpents.

Botanique

A l’origine, le botaniste est celui qui étudie les êtres vivants non animaux. De ce fait, il ne travaille pas que sur les végétaux : entre par exemple dans son champ de compétences l’étude des champignons.

Dendrologie

Du grec dendron, « arbre ».
Le dendrologue étudie les arbres.

Mycologie

Du grec mukês, « champignon ».
Le mycologue étudie les champignons.

Phycologie

Du grec phycos, « algues ».
Le phycologiste ou algologue étudie les algues.

Il faut savoir qu’en dehors de ces spécialisations basées sur la classification des êtres vivants, il existe aussi, en biologie animale, des spécialités basées sur les méthodes et les sujets traités. Ainsi, l’écologie porte sur les interactions entre les êtres vivants et leurs milieux, tandis que la physiologie animale s’intéresse au fonctionnement physique des animaux. De même, en botanique, la phytobiologie porte sur les organes et les tissus végétaux, l’écologie végétale sur les végétaux et leurs milieux…

Références

DE CLERCQ Danielle, DELSATE Philippe, Étymons grecs et latins du vocabulaire scientifique français, Centre de Documentation pour l’Enseignement Secondaire et Supérieur, LLN, Belgique, 2000.
Encyclopædia Universalis, 2013.
Trésor de la langue française informatisé, 2013.
 

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